Gilmar entrou na disputa no lugar da ex-vereadora Vânia Galvão, em uma articulação fechada, na noite do último domingo, tendo à frente a prefeita de Lauro de Freitas, Moema Gramacho.
Liderança do coletivo Reencantar , Moema reuniu cerca 30 petistas, entre os quais Afonso Florence, Nelson Pelegrino, Robson Almeida e Bira Coroa, e firmou um acordo visando a direção estadual do partido.
No acerto a Reencantar abriu mão do nome de Vânia Galvão à presidência do PT para a apoiar Gilmar Santiago, que é da DS (Democracia Socialista), e em troca do apoio desta corrente para a candidatura do deputado federal Waldenor Pereira à direção estadual do partido, em junho. O acordo também contou com o aval da EDP (Esquerda Democrática Popular), liderada pelo deputado federal Nelson Pelegrino